CONNAISSEZ-VOUS 

LE BOIS DE GRAND-LEEZ?

Le bois de Grand-Leez a la particularité d'être l'unique bois public de l'entité ; tous les autres domaines boisés appartiennent au privé.

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L'Office gembloutois du Tourisme a su tirer parti de cet avantage en créant dès 1981 un sentier didactique qui mettait en valeur les curiosités du site (Promenade n° 3).

Précieuse relique

Exit le grand mélèze d'Europe, l'un des rares résineux observables dans le bois qui poussait en bordure de la route d'Aische : il fut déraciné en 1990. Ne cherchez pas davantage le gros chêne au milieu du chemin forestier, objet de toutes les mesures par les élèves : arrivé au terme de sa croissance, il fut abattu à la régulière.

Ces disparitions, naturelles, n'enlèvent rien à l'attrait de l'endroit car le bois est une relique de la vaste forêt charbonnière (dont on tirait le précieux charbon de bois) qui recouvrait jadis le pays ; il est donc un échantillon représentatif de la grande diversité des espèces qui poussaient chez nous.

Sait-on que le bois de Grand-Leez doit vraisemblablement sa survie à l'humidité de son sol? Un drainage indispensable à l'exploitation agricole eut été fort coûteux. Cet inconvénient s'explique qu'il n'ait pas complètement disparu en dépit des grands défrichements, dont le dernier, au 19e siècle, le réduisit de 2000 à 100 hectares.

En savoir plus...

Le bois de Grand-Leez s'étend sur 110 hectares et il se situe au coeur de la région de la moyenne Belgique à 7 kilomètres à l'est de Gembloux ; il apprtient à la ville de Gembloux. Son altitude est comprise entre 155 et 175 mètres. Les eaux du bois de Grand-Leez s'évacuent vers l'Escaut et la Meuse.

Un peu d'histoire :

Au Moyen-Age, le bois de Grand-Leez faisait partie d'une grande forêt qui s'étendait sur toutes les communes proches de Grand-Leez. Le bois a continué à exister à cause de l'humidité du sol qui a empêché toute culture. Ailleurs, on a coupé le bois et on l'a brûlé sur place. C'est pourquoi on voit encore de grandes tâches noires dans les champs.

Le sol :

Le sous-sol du bois est constitué de sable. Celui-ci est couvert d'argile et d'humus. Environ les 3/4 du bois sont des sols humides, c'est la raison pour laquelle on ne les a pas cultivés.

La végétation :

La végétation du bois est appelée "chênaie mélangée à jonquille". Le bois de Grand-Leez est une forêt mélangée cultivée en taillis sous-futaie (des grands arbres avec en dessous des plus petits).

La futaie (grands arbres) :

Le chêne, l'orme champêtre, le frêne, le merisier, l'érable sycomore et le charme.

Le taillis (petits arbres) :

Le noisetier, le sureau noir, l'obier, le cornouiller, le sorbier, le bouleau, le peuplier et l'aune.

Au sol, le tapis est constitué de :

Jonquilles, de ficaires, d'anémones, d'orties, de sceaux de Salomon. La ronce à épines se développe abondamment dans les lieux éclairés. Enfin, les deux lianes connues sont le lierre et le chèvrefeuille.

Les animaux (la faune) :

Les mammifères du bois sont nocturnes. Et leur pelage foncé et très discret les rend invisibles dans le feuillage. Durant nos promenades, il est difficile de les voir. Avec de la chance, on peut parfois rencontrer : un lapin, un lièvre ou un chevreuil. Le renard, la belette, l'hermine, le hérisson, l'écureuil et la fouine sont plus difficiles à voir.

Les oiseaux sont nombreux. Certaines esoèces vivent au niveau du sol comme . le troglodyte et l'accenteur mouchet. D'autres vivent dans la futaie comme : le pinson, le puillot-siffleur, le pic épêche, le gros bec.

En hiver, le gros de la troupe est formé de mésange. Le roitelet est un oiseau très léger, il pèse de 3 à 5 grammes.

Deuis quelques années un sentier didactique a été construit dans le bois. Je vous conseiile de le parcourir à pied en restant bien dans les sentiers et en faisant le moins de bruit possible. De toute façon dès que vous entrez dans le bois les animaux seront avertis de votre présence par les cris du geai des chênes et le chant du coucou. Ne jetez pas vos papiers à terre parceque le bois de Grand-Leez n'est pas une poubelle.

BONNE PROMENADE...

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A la découverte du bois de Grand-Leez

Un vestige unique de la Forêt Charbonnière

GEMBLOUX : La saison de l'Office du tourisme de Gembloux poursuit son petit bonhomme de chemin. A propos de chemin, c'est à la découverte du bois communal de Grand-Leez que les amateurs sont invités le 26 mai prochain.

Cette nouvelle activité ne sera pas dénuée d'intérêt puisqu'elle fera découvrir une des rares reliques importantes de la Forêt Charbonnière qui, au début de notre ère, couvrait la majeure partie de la Belgique. Le bois du Bu voisin est également un de ces vestiges.

Depuis la préhistoire (Néolithique) jusqu'au début du 20e siècle, la superficie du bois de Grand-Leez a considérablement varié, en relation avec la poussée démographique, le développement de l'agriculture, les prises de position des propriétaires successifs, etc...

A la fin du 18e siècle, le bois de Grand-Leez faisiait partie d'un massif de plus de mille hectares qui s'est progressivement réduit notamment au cours du 19e siècle, aux 110 hectares actuels. Le site chevauche la crête que partage des eaux des bassins de la Meuse et de l'Escaut.

Sa plus grande partie, soit une centaine d'hectares, est cependant drainée vers la Meuse par des affluents de l'Orneau. Les botanistes rattachent le bois de Grand-Leez au groupement de la chênaie atlantique à jacinthe des bois, type de forêt dont l'ère d'extension se prolonge, par l'ouest de la Moyenne-Belgique jusqu'en Normandie.

Les essences forestières principales y sont le chêne pédonculé, le frêne, l'érable sycomore et le merisier. Le rendez-vous de la promenade est fixé à 15h à l'entrée du bois située à la rue d'Aische-en-Refail à Grand-Leez. Il est conseillé de se munir de bottes.

A.J.

( Source : La Dernière-Heure du 22/05/02 )

Mais encore... : 

A la découverte de la forêt  " Livret-guide du sentier didactique du bois de Grand-Leez ". Edité par l'Office Gembloutois du Tourisme a.s.b.l. ( D/1981/2119/1 ).